Die Härte der Edelsteine
Die Härte eines Minerals ist ein wichtiges Kriterium für die Mineralbestimmung. Bei Edel- und Schmucksteinen ist in der Regel nur die Ritzhärte, auch Mohshärte genannt, und die Schleifhärte von Bedeutung.
Ritzhärte - Mohshärte
Die Ritzhärte wird definiert als der Widerstand, den eine Mineral beim Ritzen mit einem scharfkantigen Gegenstand entgegenbringt. Die Ritzhärte wurde vom Mineralogen Friedrich Mohs (1773-1839) eingeführt. Mohs erstellte aus 10 verschiedenen harten Mineralien eine Vergleichsskala (Mohssche Härteskala) von 1 bis 10, die bis heute verbreitet ist. Hierbei wird dem Talk als weichstes Mineral der Wert 1 zugeordnet, während der Diamant als härtestes Mineral die Härte 10 erhielt.
Die Mineralien der Stufen 2 bis 9 ritzen das vorangehende Mineral mit geringerer Härte und werden von dem nachfolgenden Mineral der Skala geritzt. Gleich harte Mineralien ritzen sich nicht. Dieser Mohsschen Härteskala werden alle Mineralien und Edelsteine zugeordnet.
Weiche Edelsteine: Mohshärte 1 und 2
Mittelharte Edelsteine: Mohshärte 3 bis 5
Harte Edelsteine: Mohshärte über 6
Edelsteinen mit einer geringeren Mohshärte als 7 erfordern beim Tragen und Aufbewahren besondere Vorsicht und Pflege, da sie aufgrund ihrer geringen Härte in ihrem Glanz und ihrer Politur gefährdet sind.
Härteskala der Mineralien und Edelsteine
| Mohshärte | Mineral | Hilfsprüfung | Schleifhärte |
| 1 | Talk | mit Fingernagel schabbar | 0,03 |
| 2 | Gipsspat | mit Fingernagel ritzbar | 1,25 |
| 3 | Calcit | mit Kupfermünze ritzbar | 4,5 |
| 4 | Fluorit | mit Messer leicht ritzbar | 5,0 |
| 5 | Apatit | mit Messer noch ritzbar | 6,5 |
| 6 | Orthoklas | mit Stahlfeile ritzbar | 37 |
| 7 | Quarz | ritzt Fensterglas | 120 |
| 8 | Topas | 175 | |
| 9 | Korund | 1000 | |
| 10 | Diamant | 140.000 |
Schleifhärte
Die Härte eines Steines spielt beim Schleifen eine wichtige Rolle. Es gibt Edelsteine, die auf verschiedenen Kristallflächen und in unterschiedliche Richtungen verschieden hart sind. So existieren z.B. beim Diamant auf den Kristallflächen grosse Härteunterschiede. Da für diese Erscheinung keine absolut zuverlässigen Zahlenwerte bekannt sind, muss ein Schleifer auf seine Erfahrungen zurückgreifen und sich in der Praxis bewähren. Um hier scharfe und gleichmäßige Kanten zu formen bedarf es sehr viel Können.
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