Edelsteine können in verschiedene Gruppen gegliedert werden, um einen besseren Überblich zu erhalten. Hier möchten wir Ihnen die Gliederung nach der chemischen Zusammensetzung und die Gliederung nach der Bedeutung beim Handel vorstellen.

Gliederung nach der chemischen Zusammensetzung

Hierbei erfolgt eine Gliederung in acht Klassen; eine neunte Klasse umfasst die sogenannten "Nichtmineralien": Organische Verbindungen und Gesteine. Diamanten bestehen beispielsweise aus reinem Kohlenstoff, Rubine aus chromgefärbtem Aluminiumoxid (Al₂O₃)

1. Elemente
Diamant, Gold, Schwefel, Silber

2. Sulfide
z.B. Kupferkies, Markasit, Piemontit, Zinnober

3. Halogenide
z.B.Boleit, Creedit, Fluorit

4. Oxide und Hydroxide
z.B. Achat, Alexandrit, Amethyst, Aventurin, Bergkristall, Citrin, Hämatit, Jaspis, Karneol, Opal, Rubin, Saphir, Spinell

5. Nitrate, Carbonate, Borate
z.B. Azurit, Calcit, Magnesit, Malachit

6. Sulfate, Chromate, Molybdate, Wolframate
z.B. Anglesit, Baryt, Gipsspat, Wulfenit

7. Phosphate, Arsenate, Vandate
z.B. Apatit, Brasilianit, Lazulith, Purpurit, Türkis

8. Silikate
z.B. Aquamarin, Beryll, Demantoid, Edelbaryll, Feldspat, Granat, Lapislazuli, Peridot, Rhodolith, Smaragd, Tansanit

9. Gesteine und organische Verbindungen (Nichtmineralien)
z.B. Alabaster, Bernstein, Elfenbein, Koralle, Obsidian, Perlen, Perlmutt

Gliederung nach der Bedeutung beim Handel

Hinsichtlich der Bedeutung beim Handel kann man Edelsteine in fünf Hauptgruppen gliedern:

1. Bekannte Edelsteine und Schmucksteine
Zu dieser Gruppe gehören alle Edelsteine, die im Handel schon lange vertreten und auch sonst allgemein bekannt sind. Sie werden gefasst und als Schmuckstück getragen. Durch die individuelle Mohshärte wird die Reihenfolge innerhalb dieser Hauptgruppe bestimmt. Vertreter dieser Gruppe sind z.B. Aquamarin, Turmalin, Amethyst, Citrin, Rubin, Smaragd.

2. Weniger bekannte Edelsteine und Schmucksteine
Bis vor wenigen Jahren waren die Vertreter dieser Gruppe im Handel kaum verbreitet, erfreuen sich jedoch immer zunehmender Beliebtheit. Diese Steine wurden vormals hauptsächlich von Sammlern geschätzt. Heute jedoch werden auch sie zu Schmuckzwecken verarbeitet. Vertreter dieser Gruppe sind z.B. Andalusit, Euklas, Axinit, Benotoit.

3. Edelsteine und Schmucksteine für Sammler
Obwohl man Vertreter dieser Gruppe gewöhnlich nicht zu Schmuckstücken verarbeitet, da sie zu weich, zu spröde oder in irgendeinher Weise sonst gefährdet sind, werden auch diese Steine von Sammlern, Hobbyschleifern und Edelsteinschleifern facettiert. Sie werden von Liebhabern als Raritäten oder kleine Kunstwerke geschätzt. Vertreter dieser Gruppe sind z.B. Sanidin, Natrolith, Willemit, Dolomitspat, Purpurit, Aragonit.

4. Gesteine als Edel- und Schmucksteine
Hier befindet man sich bereits im Grenzbereich der Edelsteine. Früher fast nur für Dekorzwecke und kunstgewerbliche Gegenstände verwendet finden heute diese Gesteine auch eine zunehmende Bedeutung für Schmuck, besonders für Modeschmuck. Auch erscheinen immer mehr Gesteine mit auffallenden Strukturen oder schönen Farben im Edelsteinhandel. Vertreter dieser Gruppe sind z.B. Onyx-Marmor, Landschaftsmarmor, Obsidian, Moldavit, Alabaster, Meerschaum, Fossilien

5. Organische Edel- und Schmucksteine
Zu dieser Gruppe zählen jene Produkte, die organischen Ursprungs sind, jedoch "Steincharakter" besitzen. Hierzu zählen z.B. Perlen oder Bernstein, die einen bedeutenden Bestandteil des Schmuckwaren Sortiments ausmachen. Weitere Vertreter dieser Gruppe sind z.B. Korallen, Elfenbein.

Eine Gliederung kann auch nach physikalischen Unterschieden erfolgen, wie z.B. nach Härte, Brechzahl, Spaltbarkeit, spezifischer Dichte oder Glanz.

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